O banco britânico Abbey National aprovou nesta segunda-feira a proposta de compra feita pelo Santander Central Hispano, maior banco da Espanha. Segundo comunicado divulgado pelas duas instituições, a fusão das operações criará o décimo maior banco do mundo em valor de mercado.
O negócio aponta para uma mudança de foco do Santander. O banco tem hoje 50% de seus ativos na Espanha e 33% na América Latina. Agora o Santander espera, segundo a imprensa espanhola, manter os 50% espanhóis e equilibrar a outra metade de seus ativos entre Europa e América Latina.
O Abbey, o sexto maior banco britânico em ativos, disse que a oferta pelo banco ficou em 8,9 bilhões de libras (US$ 16,4 bilhões).
O Abbey tem uma capitalização de mercado de 7,2 bilhões de libras (US$ 13,1 bilhões). O grupo, que teve prejuízo no ano passado, tem cortado postos de trabalho, vendido ativos não-essenciais e reorganizado suas operações como parte de seu programa (previsto para ser concluído em três anos) de reversão das pesadas perdas.
Em 2002, o banco registrou perda de 947 milhões de libras (US$ 1,73 bilhão) e, em 2003, nova queda de 686 milhões de libras (US$ 1,25 bilhão).
Em 2001, o também britânico Lloyds TSB havia feito uma oferta de 18 bilhões de libras (US$ 32,9 bilhões) ao Abbey, mas o negócio, que quebraria as regras de competição no Reino Unido, não foi aprovado pelas autoridades reguladoras. Em 2002, o Abbey rejeitou as ofertas recebidas do Bank of Ireland, maior banco da Irlanda, e do National Australia Bank.
O Abbey também já havia recebido anteriormente proposta do Royal Bank of Scotland, que não acreditava na aprovação do negócio pelas autoridades financeiras do Reino Unido, segundo a agência de notícias Associated Press.
VINICIUS ALBUQUERQUE
da Folha Online